La buse variable est un rapace diurne, dont le nom vient de la grande variabilité de son plumage, qui peut être clair ou sombre.
Elle niche dans les grands arbres et passe une large partie de son temps à planer haut dans le ciel, se nourissant de petits mammifères, oiseaux, insectes et vers de terre.
La buse fait partie des oiseaux de proie qui ne se laissent pas dresser à la différence du faucon ou l'épervier, ce qui est une des raisons pour laquelle son nom fut considéré comme synonyme d'imbécilité.
L'autre explication en est le fait qu'elle puisse rester longtemps immobile, le regard fixe, ce qui est perçu comme un signe de stupidité.
La buse est comme tous les rapaces, une espèce protégée. Son cri ressemble à celui d'un miaulement haut perché : on dit qu'elle piaule.
